从正月初二起到正月底止，茂名乡村陆续过“年例节”，一般一个村为同一天，少数两天，以元宵前后的居多，个别村庄在农历二月或者三月。“年例”期间，家家张灯结彩，村镇街道布置彩楼、彩廊、画廊等，各种民间艺术表演力竭所能，尽献于众。“年例”的主旨是敬神、游神，祭祀社稷，祈祷风调雨顺，百业兴旺，国泰民安。一村过“年例”，周围村庄百姓都来看热闹助兴，家家户户大摆筵席招待亲朋，客人登门，不论是否相识，律热情款待招呼茶饭。过去有的贫苦人家，甚至连春耕种子都拿来款待客人。“年例节”是粤西鉴罗两江流域村落一特有民俗。

“年例节”唯粤西鉴罗两江流域村落所独有。清代已十分流行，游神游灯锣鼓喧天；民国年间除游神游灯打醮外，还舞狮竞技，大搞会戏活动。解放初期增加跳秧歌舞、花鼓舞等内容，合作化后曾一度停止“年例节”活动。有些地方因禁而不止，又采取“一乡一日年例”或“几村同日过节”的做法。80年代，多数地方恢复“年例节”传统习惯，供神、游神，越演越烈，除了民间艺术表演，还增加了放映电影和大型文艺演出的内容。1988年始，茂名文化部门组织“订戏会”活动，是年“年例”期间，两广共64班粤剧团介入活动演出，上演粤剧218场。其他文艺团体于“年例”期间也汇集茂名演出。